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    顾九微微一愣，道：“你先起来说话。”

    小姑娘却不肯起来，只是从袖子里掏出一锭银子来，递给顾九道：“这是我哥拿别人的黑心钱，我只找到这些，全都给您，求求您，把我哥抓走，放了我爹吧！”

    顾九见状，微微蹙眉，先将小姑娘给拉了起来，复又问掌柜的：“这是怎么回事儿？”

    那掌柜的叹了口气，将来龙去脉解释了一番。

    他去周家原本是要找周元的，谁知道没有看到周元，反而看到周家的小女儿周茉躲躲藏藏的，脸上还带着被打出的伤痕。

    周茉认得他，非但没躲，反而求着他带自己来金玉斋，且在路上跟他说了缘由。

    “泄露方子的人的确不是周召，那周元收了琳琅阁的黑心钱，偷了方子泄露给了对方。之后被周召发现，他媳妇为了儿子，跟他大吵一架，让他去替儿子顶罪。”

    一旁的周茉脸上带泪，哭得不能自已：“我娘素来偏疼大哥，如今为了大哥，还要逼迫我爹来给他顶罪，可我爹什么坏事儿都没做过！少东家，我求求你们别送我爹去见官好不好，都是我哥造的孽！”

    她这接连的话，倒是将顾九心里的疑惑都给解释清楚了。

    只是……

    “你有什么证据证明都是你哥做的，而不是你爹？”

    闻言，周茉咬牙道：“我爹这次是故意被你们抓到的，不然的话，他自己就能凭着记忆写出来那些方子，为什么还要刻意来店里去偷？”

    顾九倒是没想到这一层，拧眉看了她一眼，道：“我姑且信你，那你哥在哪里？”

    “他在赌坊！”

    周茉生怕顾九不信自己，又道：“我可以带你们去抓他，抓了他，什么都清楚了！”

    待得将周茉先安置到偏房，顾九这才看向掌柜的问道：“她的话能信么？”

    掌柜的先前见过几次周茉，对于周召的品性也是相信的，此时倒是相信了大半，因道：“不如我们诈一诈那周元？”

    这倒是个办法。

    顾九应了之后，便让人去将周元给抓了。

    那人才赌了一夜，接连输了好几把，萎靡不振的往家走，不想就被人给摁住扭送到了金玉斋。

    不过，却是从后门进的。

    周元压根就没来过几次金玉斋，自然不认得这是哪儿，等被人扭送到房中之后，起初还不肯承认，只道：“都是我爹做的，我可什么都没做。”

    可待得被几个彪形大汉一吓唬，登时便将实话都给竹筒倒豆子似的说了出来。

    “好汉们，我真不是故意要偷方子的，求求你们绕我这一次吧。实在是我要是不答应，赌坊那些人就要打断我的腿啊！”

    顾九就坐在隔壁的房中，对他的话听得真真切切，她冷笑一声，复又看向身边的人，问道：“现在还不肯说实话么，周先生。”

    她身边被绑着的人就是周召。

    从先前顾九进来之后，她便什么都不说，只说请他看一场好戏。

    可周召没想到，自己看的好戏，便是自己儿子被绑过来，什么实话都说了。

    但更让他寒心的却是，自己替他去收拾烂摊子，非但没有得到半分感激，反而还听到对方骂自己“老不死的”。

    到了这会儿，周召也觉得十分寒心，可寒心的同时，又生了几分颓然来：“少东家，我骗了您，可此事却并非完全与我无关，犬子的过错，责任在我没教好。”

    他在金玉斋干了一辈子，没成想有一天竟会自毁名声。

    “那个不成器的自幼被我爹娘惯坏了，我又常年不在家，他便越发长歪，才导致如今这样的后果。”

    周召行了礼，忏悔道：“我说这些并不是想要脱罪，我只是愧对顾家对我的栽培。”

    顾家待他不薄，可如今，他却辜负了东家对自己的信任。

    当时他看到那些相似的胭脂，便知道有鬼，可待得意识到这个内鬼竟然是自己的儿子，周召便坐不住了。

    本来想直接带着周元去顾家谢罪的，谁知道却被老妻以死相逼，他万般无奈之下，又意外得知顾九要将新方子交给他们这些师傅们。

    周召在顾家半辈子了，几乎瞬间便了然了他们的目的。

    万念俱灰之下，他自己故意暴露，让掌柜的抓了。

    原本以为自己替罪也算是了了这桩案子，不想东家他们明察秋毫，到底揪出了他这个不成器的儿子。

    念及此，周召又松了一口气，那个孽障的确做错了事情，他愿意跟着一起承担。

    将事情理清楚之后，顾九吩咐了掌柜的，将人交给了父兄。

    如今人揪了出来，却不能立刻移送官府。至少，不能让琳琅阁的人知道，以免打草惊蛇，也坏了她下一步的计划。

    至少顾九却每一想到，那琳琅阁的背后东家，竟然是林家。

    “你说什么，林家？”

    听得顾九诧异的询问，掌柜的点了点头，轻声叹了口气，问道：“少东家，要么这事儿，咱们就算了吧？”
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